BARABAI — Izin operasional untuk Kampus Universitas Lambung Mangkurat (ULM) di Kabupaten Hulu Sungai Tengah (HST) akhirnya resmi terbit. Langkah ini menjadi pintu masuk bagi perguruan tinggi negeri ternama di Kalimantan Selatan itu untuk memulai proses penerimaan mahasiswa baru di daerah penyangga.
Kehadiran kampus ULM di HST dinilai sebagai jawaban atas kebutuhan akses pendidikan tinggi yang lebih dekat bagi masyarakat di wilayah timur Kalimantan Selatan. Selama ini, calon mahasiswa dari HST dan sekitarnya harus menempuh perjalanan jauh ke Banjarmasin atau Banjarbaru untuk bisa berkuliah di ULM.
Dengan izin yang sudah kantongi, kampus ULM HST tidak hanya akan membuka program studi umum. Pemerintah daerah setempat mendorong agar dibuka juga program studi vokasi yang relevan dengan potensi lokal, seperti pertanian lahan basah dan pariwisata.
“Ini adalah langkah strategis untuk meningkatkan Indeks Pembangunan Manusia (IPM) di HST. Kami berharap anak-anak muda tidak perlu lagi merantau jauh untuk mendapatkan pendidikan berkualitas,” ujar salah satu pejabat di lingkungan Pemkab HST.
Kehadiran kampus ULM di HST diproyeksikan menggerakkan roda ekonomi lokal. Mulai dari sektor kos-kosan, warung makan, hingga transportasi umum diperkirakan akan tumbuh seiring masuknya mahasiswa dari berbagai daerah.
Selain itu, kampus ini juga diharapkan menjadi pusat riset dan pengembangan potensi daerah. HST dikenal dengan sektor pertanian dan perkebunannya, sehingga kolaborasi antara akademisi dan petani lokal bisa berjalan lebih intensif.
Penerimaan mahasiswa baru untuk kampus ULM HST saat ini sudah dapat diakses melalui jalur reguler yang diselenggarakan oleh pusat. Calon mahasiswa dari HST dan kabupaten tetangga seperti Balangan, Tabalong, dan Tapin diprioritaskan untuk mengisi kuota lokal.