KALIMANTAN SELATAN — Pertandingan yang berlangsung di hadapan penonton penuh itu berjalan ketat hingga tie-break penentu. Sempat tertinggal 0-6 di tie-break 10 poin, kakak-beradik Williams nyaris membalikkan keadaan. Namun, dua poin servis langsung dari Serena untuk menyamakan kedudukan belum cukup, sebelum Venus melakukan double fault yang memastikan kemenangan pasangan lawan.
Perjalanan Panjang Menuju Comeback Bersama
Kembalinya duet Williams ini sudah dinanti sejak lama. Terakhir kali mereka berpasangan adalah di US Open 2022, turnamen yang menjadi momen perpisahan Serena dari tenis. Namun, rencana comeback sempat tertunda karena cedera lutut yang dialami Serena saat tersingkir di babak pertama Wimbledon lalu.
"Kami sudah menunggu lama untuk kembali ke lapangan ganda. Pada akhirnya, kami menemukan jalan untuk kembali bersama," ujar Venus, yang kini berusia 46 tahun. "Ini pertama kalinya kami bermain bersama dalam waktu yang lama, dan saya rasa kami mulai menemukan ritme permainan kami."
Komentar Serena: "Sedikit Berkarat" tapi Spesial
Serena, yang berusia 44 tahun, mengakui permainan mereka di set pertama kurang mulus. Namun, ia merasa kebersamaan ini adalah momen yang menyenangkan dan istimewa.
"Saya pikir itu menyenangkan, spesial, dan bagus. Kami mulai merasakannya. Sangat keren bisa melakukan ini lagi," kata Serena. Ia juga menyebut cedera lututnya sebagai "pengalaman yang sedikit traumatis, tapi apa yang tidak membunuhmu membuatmu lebih kuat."
Catatan Kinerja: Venus Inkonsisten, Serena Minim Penampilan
Ini adalah pertandingan pertama Serena sejak Wimbledon, sementara Venus telah tampil di tiga turnamen lapangan keras. Namun, performa mereka kontras di nomor tunggal musim ini.
- Venus menelan kekalahan dalam 13 pertandingan tunggal terakhirnya, tetapi sukses mencapai perempat final ganda di New York tahun lalu.
- Serena baru memainkan satu pertandingan tunggal sejak kembali dari cedera.
Dampak ke US Open dan Hasil Tunggal Lainnya
Kekalahan ini menjadi pertanyaan besar: apakah kakak-beradik Williams akan kembali berpasangan di US Open yang dimulai 30 Agustus mendatang? Mereka membutuhkan wildcard untuk bisa tampil di nomor tunggal maupun ganda di Flushing Meadows.
Di nomor tunggal, unggulan kedua Elena Rybakina berhasil melaju ke babak keempat setelah menyingkirkan Magdalena Frech dengan skor 6-4, 7-6 (7-2). Kemenangan ini menjaga peluang Rybakina untuk merebut posisi nomor satu dunia dari Aryna Sabalenka, dengan syarat ia harus tampil konsisten hingga partai puncak. Unggulan pertama Iga Swiatek juga bangkit dari keterpurukan untuk mengalahkan Maria Sakkari 4-6, 6-1, 6-1, sementara Jessica Pegula melaju setelah menaklukkan Emma Navarro 7-5, 6-2.
