KALIMANTAN SELATAN — Premier League telah lama menjadi panggung bagi para maestro umpan. Dari era Thierry Henry yang mencetak 20 assist pada 2002/03, hingga dominasi Kevin De Bruyne di Manchester City, statistik assist kini dianggap setara dengan jumlah gol dalam menilai kontribusi seorang pemain.
Cesc Fabregas menjadi ikon kebangkitan Arsenal pasca era Henry. Pada musim 2007/08, gelandang asal Spanyol itu mencatatkan 17 assist dan membawa The Gunners menjadi penantang serius gelar juara, meski akhirnya finis di posisi ketiga.
Setelah tujuh tahun, Fabregas kembali ke Premier League dengan seragam Chelsea. Di bawah asuhan Jose Mourinho, perannya berubah menjadi pengatur tempo dari lini tengah. Hasilnya, ia mengoleksi 18 assist pada musim 2014/15 dan menjadi otak di balik sukses Chelsea meraih gelar juara.
Salah satu momen yang paling diingat adalah assist jeniusnya kepada Andre Schurrle pada pertandingan pembuka melawan Burnley. Umpan panjang akurat itu tetap dikenang sebagai salah satu assist terbaik dalam sejarah Premier League.
Kevin De Bruyne sempat dianggap gagal saat membela Chelsea. Namun, masa peminjaman ke Wolfsburg menjadi titik balik. Manchester City memulangkannya pada 2015, dan kehadiran Pep Guardiola benar-benar mengeluarkan potensi terbaik pemain asal Belgia itu.
Pada musim 2016/17, De Bruyne mencatatkan 18 assist dan menjadi motor serangan utama City. Menariknya, lima assist terakhirnya tercipta secara beruntun dalam empat pertandingan penutup musim, memastikan City lolos ke Liga Champions.
Frank Lampard lebih dikenal sebagai gelandang dengan insting mencetak gol tajam. Namun, statistik membuktikan bahwa legenda Chelsea ini juga seorang pelayan serangan yang mumpuni. Pada musim 2004/05, ia mencatatkan 18 assist dan membawa Chelsea meraih gelar Premier League pertama mereka sejak 1955.
Di bawah asuhan Jose Mourinho, Lampard berkembang menjadi pemain tengah yang lengkap — tidak hanya piawai mencetak gol, tetapi juga mampu mengontrol jalannya pertandingan dengan tenang.
Dengan persaingan yang semakin ketat, rekor 20 assist milik Henry bukan lagi sesuatu yang mustahil untuk dilampaui. Para playmaker modern terus menunjukkan bahwa kreativitas dan visi bermain adalah senjata paling mematikan di Premier League.